Ранний неонатальный период длится недолго, однако он очень влияет на дальнейшее развитие и состояние здоровья. Основные функции организма в это время находятся в не устойчивом равновесии.
Вскармливания недоношенного ребенка может считаться организованным достаточно хорошо тогда когда темпы его постнатального роста примерно соответствуют скорости внутриутробного развития, проявления дефицита тех или иных пищевых веществ отсутствуют, а основные биохимические параметры находятся в пределах возрастных нормативов.
Изменения в организме новорожденных детей, отражающие процессы приспособления к новым условиям жизни, называют переходными (транзиторными) физиологическими состояниями. Они бывают только у новорожденных и никогда в будущем уже не повторяются. Эти состояния называются еще пограничными, поскольку они граничат с патологией и при неблагоприятных условиях могут перейти в то или иное заболевание. Зависит от степени их проявления можно сделать вывод об индивидуальных особенностях неонатального периода и зрелость ребенка.
После отделения плода от матери начинается период внеутробной его жизни. Первые четыре недели называются периода новорожденности. В это время начинается приспособление организма к окружающей среде.
Забота о здоровье будущего ребенка надо осуществлять еще до его рождения, поскольку жизнь человека начинается не со дня его появления на свет, а с первых дней внутри-утробного развития.